Revolución en la industria de las PC

Prepárense para dar la bienvenida a la siguiente etapa en la revolución de las computadoras personales, con la introducción de una laptop ultradelgada y baratísima

AT&T anunció el martes que sus clientes en Atlanta podrán recibir una especie de computadora personal compacta llamada netbook por sólo 50 dólares si se inscriben a un plan de servicios de internet, oferta que la compañía telefónica podría introducir en algún otro lugar después de un periodo de prueba.

Este año, probablemente al menos una compañía de teléfonos celulares en Estados Unidos ofrecerá netbooks gratis con planes de pago, imitando programas similares ya implementados en Japón, según expertos de la industria.

No obstante, esta revolución no tiene que ver sólo con precios más bajos. Las computadoras personales --y las compañías que fabrican sus cruciales componentes-- están a punto de atravesar uno de los momentos de mayor cambio desde el surgimiento de las laptops. Para finales de año, probablemente los consumidores tengan a su alcance laptops del tamaño de un libro de pasta dura con conexión a internet durante todo el día (por una sola tarifa), equipada con pantalla sensible al tacto y teclado deslizable.

Esta semana, la industria hablará sobre...

...estos aparatos en una conferencia de telecomunicaciones a realizarse en Las Vegas y los consumidores podrán ver las primeras máquinas en los anaqueles a principios de junio, las cuales posiblemente provengan de compañías pioneras de netbooks como Acer y Asustek.

"La era de una computadora con internet por sólo 99 dólares llegará este año", dijo Jen-Hsun Huang, director general de Nvidia, fabricante de microprocesadore gráficos que está tratando de adaptarse a esta nueva tendencia tecnológica. "La computadora que conocemos hasta ahora es la PC básica y ésta está muriendo para reinventarse".

Un inesperado grupo de compañías están surgiendo para apoyar dicha transformación --firmas como Qualcomm, Freescale Semiconductor y Samsung Electronics--, las cuales fabrican microprocesadores económicos y ahorradores de energía utilizados en los teléfonos celulares y que ahora están aportando esa experiencia a la industria de las computadoras personales.

Como en cualquier revolución, los actuales soberanos del reino-- Intel y Microsoft, que fabrican los microprocesadores y el software utilizados en la mayoría de las PC-- enfrentan una amenaza sin precedentes a su dominio. Microsoft está en una posición particularmente vulnerable pues muchas de las nuevas netbooks utilizan el sistema operativo Linux en vez de Windows.

Hasta ahora, las netbooks han apelado a un público relativamente pequeño. Algunos de los aparatos parecen más un juguete o teléfono grande que una computadora totalmente equipada.

Aún así, representan toda una historia de éxito en la industria de las computadoras personales, con ventas que, se pronostica, se vean duplicadas este año, aun cuando la venta total de las PC sufrió una caída de 12%, según la firma de investigación Gartner. Para finales de 2009, las
netbooks podrían representar cerca de 10% del mercado de las computadoras personales.

Estas pequeñas computadoras tienen problemas para operar juegos o programas de edición de fotos pero son ideales para personas que pasan la mayor parte del tiempo utilizando servicios en línea y quieren un aparato económico y ligero que puedan traer consigo. (Traducción: Gabriela Cornejo).